Nhà ga Grand Central là nhà ga xe lửa nhộn nhịp nhất cả nước – đây vừa là một trong những điểm thu hút khách du lịch nổi tiếng nhất thế giới, vừa là một trong những điểm được du lịch nhiều nhất qua các trung tâm cho người đi làm cũng như du khách. Nhà ga Grand Central có diện tích 48 mẫu Anh và có nhiều sân ga hơn bất kỳ nhà ga xe lửa nào khác trên thế giới. Nó vừa là một cửa ngõ cho du lịch vừa là một điểm đến – nơi chứa các tác phẩm nghệ thuật, quán bar và nhà hàng. Nhà ga Grand Central là một biểu tượng ở NYC , một phần thiết yếu trong cuộc sống hàng ngày của người dân New York và là điểm đến của du khách từ khắp nơi trên thế giới.
Lịch sử của Grand Central Terminal lâu đời, nhưng nó bắt đầu vào khoảng những năm 1800 khi du lịch đường sắt nổi lên trong xã hội. Vận chuyển hàng hóa và hành khách bằng đường sắt đóng góp một phần rất lớn vào sự phát triển của thành phố, và vào những năm 1830, tuyến đường sắt đầu tiên của Thành phố New York đã được xây dựng. Nhiều tuyến đường sắt hơn được xây dựng và khi mọi thứ mở rộng, rõ ràng là cần có một trung tâm cho tất cả các tuyến đường sắt. Midtown là sự lựa chọn hợp lý, vì vậy vào năm 1871, Grand Central Depot được mở. Sau khi cải tạo vào năm 1901, tên được đổi thành Grand Central Terminal.
Theo nhiều cách, Grand Central Terminal là biểu tượng của sự giàu có và quyền lực, vì vậy thiết kế của nó rất táo bạo. Đến năm 1900, cấu trúc của Nhà ga phải vật lộn để bắt kịp với lưu lượng ngày càng tăng; Tàu điện đang trở nên nổi bật hơn so với động cơ hơi nước và rõ ràng là cần phải thay đổi. Năm 1903, một cuộc thi thiết kế được tổ chức cho một kiến trúc sư mới, và công ty Reed & Stem đã giành chiến thắng. Và mặc dù Reed & Stem có nhiều kế hoạch mới, có những lo ngại rằng những kế hoạch này sẽ không nhấn mạnh đến sự hùng vĩ và sang trọng, vì vậy một công ty khác, Warren & Wetmore, đã được thuê và đề xuất một mặt tiền lớn với những cổng vòm khổng lồ.
Kết quả thực sự tuyệt vời. Một nghệ sĩ người Paris đã được đưa đến, thêm các tác phẩm chạm khắc bằng đồng và đá, đá cẩm thạch trên sàn và tường, và các tác phẩm điêu khắc của Mercury And Hercules, trang trí mặt tiền Đường 42. Hơn nữa, còn có các tiện nghi như phòng đánh giày, phòng chờ lát gỗ sồi dành cho phụ nữ và cửa hàng cắt tóc, và ngay từ đầu, nó đã được xác định là một ‘nơi thân thiện với khách du lịch’, nơi du khách có thể đặt câu hỏi và nhận được sự xuất sắc dịch vụ.
Và khi du lịch tàu hỏa phát triển, Grand Central Terminal cũng phát triển theo. Nhiều đường ray hơn đã được xây dựng sâu hơn dưới lòng đất, và một trạm phụ điện được xây dựng trên Đường 50 để cung cấp năng lượng cho toàn bộ nhà ga. Số lượng đường ray khổng lồ đòi hỏi hệ thống kiểm soát giao thông lớn nhất từng được xây dựng vào thời điểm đó, và Nhà ga thực sự là nhà ga đầu tiên thuộc loại này về quy mô và hiệu quả của nó.
Tuy nhiên, sự sang trọng và uy tín vẫn chiếm ưu thế trong những năm đầu của nó. Từ năm 1902 đến năm 1967, hành khách lên tàu từ New York đến Chicago sẽ có một tấm thảm đỏ trải ra để họ bước đi. Red Caps sẽ mang hành lý của bạn vào nhà ga và xe ăn phục vụ các bữa ăn công phu. Tuy nhiên, đến những năm 1950, du lịch đường hàng không và đường cao tốc phát triển trong khi du lịch bằng tàu hỏa xa xỉ giảm sút, và Grand Central Terminal chủ yếu trở thành một ga xe lửa dành cho người đi làm. Chậm rãi nhưng chắc chắn sự sang trọng đã biến mất, và Grand Central dần trở thành trung tâm đi lại như ngày nay.
Các bài viết tham khảo thêm:
Khám phá vườn Quốc gia Olympic
Khám phá công viên quốc gia Canyonlands
