Nhà tù liên bang trên đảo Alcatraz trong vùng nước lạnh giá ở Vịnh San Francisco của California là nơi giam giữ một số trọng tội nguy hiểm và khó khăn nhất của Mỹ trong suốt những năm hoạt động từ 1934 đến 1963. Trong số những người từng phục vụ tại cơ sở an ninh tối đa có trùm xã hội đen khét tiếng Al “Scarface” Capone (1899-1947) và kẻ sát nhân Robert “Birdman of Alcatraz” Stroud (1890-1963). Không có tù nhân nào từng trốn thoát thành công The Rock, như biệt danh của nhà tù, mặc dù hơn chục nỗ lực được biết đã được thực hiện trong nhiều năm. Sau khi nhà tù đóng cửa do chi phí hoạt động cao, hòn đảo này đã bị chiếm đóng trong gần hai năm, bắt đầu từ năm 1969, bởi một nhóm các nhà hoạt động người Mỹ bản địa. Ngày nay, Đảo Alcatraz lịch sử, cũng là địa điểm của một nhà tù quân sự Hoa Kỳ từ cuối những năm 1850 đến năm 1933, là một địa điểm du lịch nổi tiếng.
Nội dung bài viết
1. Những năm đầu làm nhà tù quân sự
Vào năm 1775, nhà thám hiểm người Tây Ban Nha Juan Manuel de Ayala (1745-97) đã lập bản đồ và đặt tên cho Đảo Alcatraz gồ ghề, đặt tên cho nó là La Isla de los Alcatraces, hay Đảo Bồ nông, do số lượng lớn các loài chim biển của nó. 75 năm sau, vào năm 1850, Tổng thống Millard Fillmore (1800-74) ký lệnh bảo lưu hòn đảo này cho mục đích quân sự. Trong những năm 1850, một pháo đài được xây dựng trên Alcatraz và khoảng 100 khẩu pháo được lắp đặt xung quanh hòn đảo để bảo vệ Vịnh San Francisco . Cũng trong thời gian này, Alcatraz trở thành nơi có ngọn hải đăng hoạt động đầu tiên của Bờ Tây.
Vào cuối những năm 1850, Quân đội Hoa Kỳ đã bắt đầu giam giữ các tù nhân quân sự tại Alcatraz. Cách biệt với đất liền bởi vùng nước lạnh, mạnh của Vịnh San Francisco, hòn đảo được coi là một địa điểm lý tưởng cho một nhà tù. Người ta cho rằng không một tù nhân Alcatraz nào có thể cố gắng trốn thoát bằng cách bơi và sống sót.
Trong những năm của nó như là một nhà tù quân sự, các tù nhân tại Alcatraz bao gồm các cảm tình viên của Liên minh và công dân bị buộc tội phản quốc trong American Civil War (1861-1865). Alcatraz cũng là nơi giam giữ một số thổ dân da đỏ “nổi loạn”, bao gồm 19 người Hopis từ Lãnh thổ Arizona , những người bị đưa đến nhà tù năm 1895 sau những bất đồng về đất đai với chính phủ liên bang. Số lượng tù nhân tại Alcatraz tiếp tục tăng trong Chiến tranh Tây Ban Nha-Mỹ (1898).
Trong những năm đầu thế kỷ 20, lao động của tù nhân đã thúc đẩy việc xây dựng một nhà giam mới (cấu trúc 600 phòng giam vẫn còn tồn tại cho đến ngày nay) ở Alcatraz, cùng với một bệnh viện, hành lang và các tòa nhà tù khác. Theo Cục Công viên Quốc gia, khi khu phức hợp mới này được hoàn thành vào năm 1912, nó là tòa nhà bê tông cốt thép lớn nhất thế giới.
2. Thời gian làm việc như một nhà tù liên bang: 1934-63
Năm 1933, Quân đội chuyển giao Alcatraz cho Bộ Tư pháp Hoa Kỳ, cơ quan này muốn có một nhà tù liên bang có thể giam giữ một số tội phạm quá khó khăn hoặc nguy hiểm để được xử lý bởi những người khác của Hoa Kỳ. Sau khi xây dựng để làm cho khu phức hợp hiện có tại Alcatraz an toàn hơn, cơ sở an ninh tối đa chính thức mở cửa vào ngày 1 tháng 7 năm 1934. Người quản giáo đầu tiên, James A. Johnston (1874-1954), đã thuê khoảng một bảo vệ cho cứ ba tù nhân. Mỗi tù nhân có phòng giam riêng.
Cục Nhà tù Liên bang (BOP) coi Alcatraz là “nhà tù của hệ thống nhà tù”, nơi mà những tù nhân gây rối nhất có thể được gửi đến sống trong những điều kiện thưa thớt với ít đặc quyền để học cách tuân theo các quy tắc (tại thời điểm đó, họ có thể được chuyển đến các nhà tù liên bang khác để hoàn thành bản án của họ). Theo BOP, Alcatraz thường giam giữ khoảng 260 đến 275 tù nhân, chiếm chưa đến 1% dân số toàn liên bang.
3. Tù nhân nổi tiếng
Trong số những người từng làm việc tại The Rock có trùm xã hội đen khét tiếng thời Cấm địa Al “Scarface” Capone, người đã dành bốn năm rưỡi ở đó trong những năm 1930. Việc anh ấy đến hòn đảo này đã tạo ra các tiêu đề trên khắp nước Mỹ. Capone được gửi đến Alcatraz vì việc bị giam giữ ở Atlanta, Georgia , đã cho phép anh ta tiếp tục liên lạc với thế giới bên ngoài và tiếp tục điều hành hoạt động tội phạm của mình ở Chicago . Anh ta cũng được biết đến với các nhân viên quản giáo tham nhũng. Tất cả những điều đó kết thúc khi anh ta được gửi đến Alcatraz. Theo cuốn tiểu sử “Capone” của John Kobler, Capone đã từng nói với quản giáo, “Có vẻ như Alcatraz đã cho tôi liếm.”
Các tù nhân Alcatraz nổi tiếng (hoặc khét tiếng) khác bao gồm George “Machine Gun” Kelly (1895-1954), người đã ở đó 17 năm vì tội bắt cóc. Gangster Alvin “Creepy Karpis” Karpowicz (1907-79), được FBI liệt vào danh sách “Kẻ thù công khai số 1” trong những năm 1930, đã ở hơn 25 năm sau song sắt tại Alcatraz, được cho là nhiều thời gian hơn bất kỳ tù nhân nào khác. Kẻ sát nhân Robert Stroud, còn được gọi là “Người chim của Alcatraz,” được chuyển đến đó sau ba thập kỷ tại nhà tù liên bang ở Leavenworth, Kansas . Stroud đến đảo vào năm 1942 và phục vụ 17 năm ở đó; tuy nhiên, bất chấp biệt danh của mình, anh ta không được phép nuôi chim ở Alcatraz như khi bị nhốt ở Leavenworth.
4. Nỗ lực thoát khỏi Alcatraz
Trong những năm qua, đã có 14 nỗ lực trốn thoát khỏi Alcatraz được biết đến với sự tham gia của 36 tù nhân. Cục Liên bang các nhà tù báo cáo rằng trong số những người sẽ trốn thoát này, 23 người đã bị bắt, 6 người bị bắn chết trong khi cố gắng đi lánh nạn, 2 người chết đuối và 5 người mất tích và được cho là đã chết đuối.
Nỗ lực vượt ngục nổi tiếng nhất đã dẫn đến một trận đánh, từ ngày 2 tháng 5 đến ngày 4 tháng 5 năm 1946, trong đó sáu tù nhân đã chế ngự được các nhân viên phòng giam và có thể tiếp cận với vũ khí, nhưng không có chìa khóa để rời nhà tù. Trong trận chiến sau đó, các tù nhân đã giết chết hai sĩ quan cải huấn và làm bị thương 18 người khác. Thủy quân lục chiến Hoa Kỳ được gọi đến, và trận chiến kết thúc với cái chết của ba trong số những tù nhân bất hảo và phiên tòa xét xử ba người khác, hai trong số họ nhận án tử hình cho hành động của họ.
5. Nhà tù đóng cửa: 1963
Nhà tù liên bang tại Alcatraz bị đóng cửa vào năm 1963 vì chi phí hoạt động của nó cao hơn nhiều so với các cơ sở liên bang khác vào thời điểm đó. (Vị trí trên đảo của nhà tù có nghĩa là tất cả thực phẩm và vật dụng phải được chuyển đến, với chi phí lớn.) Hơn nữa, các tòa nhà trên đảo biệt lập đang bắt đầu đổ nát do tiếp xúc với không khí biển mặn. Trong gần ba thập kỷ hoạt động, Alcatraz có tổng cộng 1.576 người.
Năm 1969, một nhóm người Mỹ bản địa do nhà hoạt động người Mohawk Richard Oakes (1942-72) dẫn đầu đã đến Đảo Alcatraz và tuyên bố chủ quyền vùng đất này nhân danh “Người Da Đỏ của Tất cả các Bộ lạc”. Các nhà hoạt động hy vọng thành lập một trường đại học và một viện bảo tàng trên đảo. Oakes rời Alcatraz sau cái chết ở đó của con gái riêng của ông vào năm 1970, và những người chiếm đóng còn lại, hàng ngũ ngày càng trở nên tranh chấp và chia rẽ, đã bị loại bỏ theo lệnh của Tổng thống Richard M. Nixon (1913-94) vào năm 1971. Hòn đảo trở thành một phần của Khu Giải trí Quốc gia Cổng Vàng vào năm 1972 và được mở cửa cho công chúng một năm sau đó. Ngày nay, khoảng 1 triệu khách du lịch đến thăm Alcatraz mỗi năm.
Các bài viết tham khảo thêm:
Khám phá vườn quốc gia Everglades
Khám phá vườn quốc gia Joshua Tree
Khám phá vườn quốc gia Glacier
Khám phá Bảo tàng Nghệ thuật Hiện đại
